Д. М. Пожарский известен всем как русский национальный герой, участник первого и один из руководителей второго ополчения против польских интервентов в Смутное время. Неудача первого ополчения, во время которого князь был тяжело ранен, не сломила его. Совсем не случайно, что когда нижегородцы стали искать военачальника для второго народного ополчения, то остановились единодушно на кандидатуре князя Пожарского. Он пользовался большим уважением не только у своих единомышленников, но и у своих противников. Ни разу в своей жизни Дмитрий Михайлович не был уличен в какой-либо измене, подлоге, подлости, казнокрадстве, лицемерии, жестокости и каких-то других негативных поступках.
Наоборот, он отличался вниманием к людским бедам, терпимостью к людям, великодушием. Он умел находить общий язык с людьми всех сословий, от холопа до боярина, что было удивительным для того времени. Вместе с нижегородским купцом Кузьмой Мининым он возглавил второе ополчение и освободил Москву от польских оккупантов. С конца 1612 по 1613 гг., до избрания на русский престол Михаила Романова, Д. М. Пожарский вместе с князем Д. Т. Трубецким возглавлял временное правительство. В 1818 г. на Красной площади в Москве был открыт памятник Минину и Пожарскому.

  4 ноября с 2005 года  в России отмечается День народного единства.

Этот всенародный праздник был учреждён в память о событиях 1612 года, когда народное ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов. Исторически этот праздник связан с окончанием Смутного времени в России в XVII веке.